Su arıtma ekipmanlarının temel özellikleri, esas olarak arıtma yöntemlerinin çeşitliliği, sistem entegrasyonu, sürekli çalışma ve su kalitesi gereksinimlerine geniş çapta uyarlanabilirlik şeklinde yansıtılmaktadır.
Modern su arıtma ekipmanları genellikle tek-işlevli bir cihaz değil, ön arıtma, temel arıtma ve son- arıtma kombinasyonu gibi birden fazla arıtma ünitesinin birleşimidir. Örneğin, Ters Osmoz veya Membran Biyoreaktör kullanan sistemler, atık suyun stabil olmasını sağlamak için genellikle ön-filtreleme ve arka-uç dezenfeksiyonu da dahil olmak üzere çok-aşamalı koordinasyon gerektirir.
Çoğu su arıtma ekipmanı, pompanın çalıştırılması ve kapatılması, basınç düzenlemesi, geri yıkama ve kimyasal dozaj işlemlerini-otomatikleştirmek için PLC kontrol sistemlerini kullanır ve böylece manuel müdahaleyi azaltır. Eş zamanlı olarak ekipman genellikle endüstriyel veya belediye suyunun kesintisiz tedarik ihtiyaçlarını karşılamak üzere sürekli çalışacak şekilde tasarlanmıştır.
Su arıtma ekipmanının bulanıklık, tuzluluk veya organik madde konsantrasyonundaki dalgalanmalar gibi farklı su kalitesi değişimleriyle başa çıkması gerekir. Bu nedenle sistem tipik olarak belirli bir tamponlama ve düzenleme kapasitesine sahiptir ve çok aşamalı arıtma veya proses yedekliliği yoluyla atık su stabilitesini sağlar. Örneğin MBR sistemleri, yüksek çamur konsantrasyonlarında bile stabil arıtma sonuçlarını koruyabilir.
Su arıtma ekipmanı tipik olarak membran temizliği, filtre ortamının değiştirilmesi veya dozaj sistemi kalibrasyonu gibi düzenli bakım gerektirir. Ayrıca çalışma sırasında, özellikle pompalama ve basınç kontrolüne yüksek talepler getiren membran sistemleri ve basınçlandırma proseslerinde enerji tüketir. Bu nedenle tasarım aşamasında arıtma verimliliği ile işletme maliyetleri arasında sıklıkla bir denge kurulması gerekir.